一桩价格垄断案让陶氏化学又赔了4亿美元

为了结一桩聚氨酯价格垄断案，陶氏化学不得不再支付4亿美元的和解费。

陶氏化学4月6日对外宣布，将通过庭外和解的方式，向部分指控其参与聚氨酯价格操纵的大客户支付总计4亿美元的赔偿金。聚氨酯是一种化学原料，其制成品在汽车、建筑及家居等行业广泛应用。

今年2月，该公司已经向提出类似指控的集体诉讼者支付了8.3亿美元，以期完成和解。

《华尔街日报》报道称，陶氏化学最新和解的对象，是那些选择不参与集体诉讼的聚氨酯客户。这些公司与集体起诉者的诉求内容类似，不过两者对于陶氏化学参与价格操纵的时间范围有不同看法。前者认为价格操纵的时间从1994年延续至2003年，而后者则将时间界定在2003年之前的四年。

这桩聚氨酯诉讼案始于2005年，包括陶氏化学、巴斯夫及亨斯迈在内的多家化学公司被聚氨酯的下游客户指控，认为它们自1990年代以来人为操纵聚氨酯价格。

在这些化学公司中，陶氏化学一直未与诉讼者达成和解。路透社此前报道称，2006年，拜耳已同意支付5500万美元和解此案；2011年，亨斯迈和巴斯夫也分别同意以3300万美元及5100万美元的代价完成和解。

2013年，陶氏化学曾被堪萨斯州联邦陪审团认定，在聚氨酯价格垄断案中负有责任，并被处以4亿美元的罚款。由于反垄断条款，罚款金额提高至12亿美元，随后又被降至10.6亿美元。陶氏化学已就此案向最高法院提起申诉，称这项判决违反了集体诉讼法中的多项条款。

今年初，由于美国高院大法官安东尼·斯卡利亚（Antonin Scalia）的意外逝世，让这桩延宕多年的诉讼案终于迎来大结局。保守派法官斯卡利亚反对针对公司的集体诉讼案，并希望尽量减少这类案件的数量，他被认为会支持陶氏化学的申诉。不过其在2月13日突然去世，让陶氏化学失去了扭转此前裁决的关键一票。

不久后，陶氏化学就宣布以8.35亿美元的代价和解集体诉讼案，不过其否认曾合谋抬高聚氨酯的价格，并将和解的原因归结为斯卡利亚逝世后最高法院立场的不确定性。而巴斯夫、亨斯迈等公司在与起诉者达成价格操纵案的和解后，也表示其并未犯下价格垄断方面的过错。

而此番陶氏化学与独立起诉者达成和解后，其再次重申了并未参与操纵价格的立场。这家化学巨头解释称，庭外和解决定有利于公司和股东的利益。

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