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慧正资讯：在刚结束的2019中国国际涂料展上，科莱恩展示了其广泛的颜色解决方案，包括可用于新一代水性木器涂料的颜料制备物Hostafine® CN、不含树脂的水性颜料制备物COLANYL® 500-CN系列、为通用调色系统设计的无树脂颜料分散体Hostatint™ TS-CN系列以及IR-红外反射颜料制备物等，引起行业的广泛关注。
作为行业领先的颜料生产商，科莱恩的颜料产品究竟有何优势？如何通过颜料提高涂料产品的可持续性和安全性？带着这些疑问，记者采访了科莱恩颜料业务单元大中华区总监吴宏智、颜料业务单元大中华区市场总监庄磊。
颜料业务立足中国市场的关键
“颜料业务在科莱恩历史非常悠久，拥有近150年的历史。很多客户找到科莱恩，都是因为颜料，这代表着我们在市场的领导地位。”对于科莱恩的颜料业务，吴宏智有着绝对的自信。
科莱恩共有7个业务单元，被分成4个业务板块，包括涂料业务单元所在的塑料与涂料业务板块。科莱恩颜料业务单元在全球共有2000多名员工，产品主要被应用于涂料、塑料、特种需求、印刷油墨以及数码打印五大领域。涂料和塑料是科莱恩颜料在中国最大的应用市场。
“我们几乎在每个主要的市场都有生产基地，如巴西、墨西哥、中国、印度、德国、印度尼西亚等，尤其是德国法兰克福生产基地，它具有悠久的历史，是我们全球最大的工厂。”
在中国，科莱恩颜料以上海技术应用与区域色彩能力中心（STAR中心）为研发依托，以位于杭州的颜料工厂和天津的色浆工厂为生产基地，生产各种颜料产品和色浆产品。
STAR中心是科莱恩全球七大技术中心之一，拥有最先进的配色和测试设备，自2004年成立以来，一直为科莱恩的中国客户提供技术和培训支持。多年来，该中心已成为中国领先的色彩能力机构，在弥合印刷、涂料、塑料以及其他特种需求领域的概念化和商业化缺口方面，发挥了重要而独特的作用。
“客户对我们在专业色彩知识方面的赞赏一直以来都是我们继续提升颜料专业技能的重要推动力。我们的STAR中心的创造力，以及我们通过定制化的高性能与环保解决方案帮助客户解决难题的能力，是我们颜料业务立足于中国市场的关键性差异化优势。”吴宏智表示。
“STAR中心有18位工程师，有一半以上是硕士学历。可以说，在中国的竞争对手中，没有任何一家有同等规模的色彩技术实验室。同时，我们负责生产、供应链、销售、市场等职能的部门都集中同一个团队，这种组织架构最大限度加快了我们的决策速度。”
本土化的不断深入推动科莱恩中国持续向前发展。2016年，科莱恩制定了针对中国的发展战略——“从边缘走向核心”，包含了本土洞察力、本土竞争力、本土决策力、本土创新力以及本土合作力五大本土化（5Ls）战略框架，以促进科莱恩成为真正的中国市场局内人。在这一战略举措之下，科莱恩在中国的业绩得到了改善，2017年、2018年中国区销售额连续两年稳步增长。
基础化学研究和应用开发两手抓
人工合成颜料的研究从被发现至今已有150多年的历史，高速发展时期出现在上个世纪70-80年代，当时有很多新的化学结构被发现，自此之后，很少再有全新化学结构的颜色出现了，人类看得到的整个色谱已经被填满。
“我们是世界上为数不多还在做基础研究的公司，同时我们也在持续地优化我们的产品性能和生产工艺。从工艺改进来说，不仅是中国，全世界都在关注环保，关注可持续发展，我们也努力让自身工艺符合并超越对现在可持续发展的要求。从产品性能来说，我们也希望我们的产品可以在应用中，尽量降低客户能耗和污染，这是我们颜料部的研发重点之一。”庄磊表示。
科莱恩在上海建立的一体化园区项目将于明年竣工。作为未来科莱恩亚太区域研发中心，该园区总面积规划超过24000平米，关注基础化学研究和应用开发，快速响应全球和本土趋势，并注重商业化与可持续发展的联动能力。
中国市场需求在不断升级，科莱恩的技术研发也紧跟市场发展趋势。针对国内VOC治理政策的趋严，科莱恩研发推出了一系列超低VOC的产品，应用包括水性涂料、粉末涂料以及uv涂料等领域，以及针对污水处理、自动化调色领域也做了一些新产品的研究。“同时，我们也在配合客户推广一些新的产品，如无机涂料和生物基涂料。”庄磊说。
无机涂料虽然不是新产品，但对于中国市场来说，是一个较新的概念，中国没有一家公司现在有非常成型的技术，科莱恩也处于摸索阶段。“无机涂料在着色性方面存在很大的缺陷，现在的技术只能做白色的，而且它的配方很特殊，但是，我们也一直在积累，我们正在考虑跟国内领先的用户生产一些定制化的产品。”
生物基涂料方面，科莱恩也早已有技术储备。科莱恩是首家由生物琥珀酸制造喹吖啶酮颜料的制造商。2014年10月，科莱恩推出了以生物琥珀酸为原料生产的PV Fast Pink E及其相关不同等级的产品，其耐久性与同类石化产品相当。与石化产品相比，采用生物琥珀酸使科莱恩的碳足迹降低了90%。
吴宏智指出，科莱恩以可生物降解琥珀酸为原材料，再用中间体来合成有机颜料的技术路径非常成熟，但是生物基原料自身的一些局限性制约了生物基涂料的发展，主要是成本问题。
化工产品主要来源于两大原料：石油原料和生物基原料，生物基原料价格目前较为稳定，但它的市场上适用性取决于石油原料的价格。如果石油原料价格较高的时候，生物基原料占有较大优势，反之，则相反。现在石油价格较为平稳，波动不大，生物基原料不占有足够优势。“从这个角度来说，如果两者价格相差太大，对于生物基原料的大规模推广和应用是一个很大的阻碍。但这并不是一成不变的，随着技术的进步，未来生物基原料的价格可能下降。我们也已经做好了准备。”
对于下游房地产和汽车市场的增长放滑，他表示，站在科莱恩的角度来看，颜料市场的体量还是很大，科莱恩依然可以发挥其优势。“不同于上半年市场的艰难，我们颜料部门业务在2019年下半年有很大的起色，这给了我们很大的信心，所以，我们对中国市场还是保持乐观的态度。”
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